Fantazja i rzeczywistość
Dwa światy, dwie różne rzeczywistości, dwa różne rozumienia świata i jego interpretacji. Brytyjscy pisarze należą do najbardziej płodnych twórców literatury dziecięcej i w dużej mierze przyczynili się do rozkwitu tego gatunku w XX wieku. Już w pierwszej dekadzie XX wieku pojawiły się książki Edith Nesbit, która, starając się przemówić do dziecięcej wyobraźni, zerwała ze skostniałymi zasadami wiktoriańskiej obyczajowości. Bohaterami większości książek Edith Nesbit jest grupka niesfornych dzieciaków, które przeżywają niesamowite przygody, balansując na krawędzi rzeczywistości i świata magii. Jednakże nawet utwory tej autorki cechuje w pewnych momentach monotonia i brak fantazji. Do najbardziej znanych książek Nesbit należą między innymi Pięcioro dzieci i coś z 1902 roku oraz Feniks i dywan z 1906 roku. Prekursorski pomysł łączenia rzeczywistości ze światem magii i fantastyki został w późniejszych latach wykorzystany przez wielu pisarzy. W siedmioczęściowej powieści C.S. Lewisa zatytułowanej Opowieści z Narni grupa dzieci przez tylną ścianę szafy przedostaje się do fantastycznego królestwa, zamieszkanego przez dziwne istoty, gdzie rozgrywa się odwieczna walka dobra ze złem. W walce tej istotne znaczenie mają emocje i uczucia poszczególnych dzieci. Twórcami bajek zwierzęcych byli: Ezop i Fedrus w starożytności, od których tradycję tę przejęli m.in. J. La Fontaine, G.E. Lessing, a w Polsce I. Krasicki i A. Mickiewicz.
Współczesne bajki
Bajka współczesna. Bajka od wieków stanowiła podstawowy gatunek ustnej twórczości. Był to utwór epicki, oparty na motywach folklorystycznych, pisany prozą lub wierszem i zawierający naukę moralną. Do 1900 r. większość powszechnie znanych i opowiadanych z pokolenia na pokolenie bajek zostało spisanych i wydanych. Na przełomie wieków w Stanach Zjednoczonych zaproponowano dzieciom bajkę współczesną - Czarnoksiężnik z krainy Oz autorstwa Franka Bauma. Dorotka, mała dziewczynka z Kansas, zostaje porwana przez wiatr i przeniesiona do nieznanej krainy. W wędrówce po tajemniczym lądzie towarzyszą jej trzy fantastyczne stwory - Blaszany Drwal, który nie ma serca, Strach Na Wróble, któremu brakuje mózgu oraz tchórzliwy Lew. W roku 1939 Czarnoksiężnik z krainy Oz został spopularyzowany przez słynny musical o tym samym tytule z Judy Garland w roli głównej. Do tradycji bajek dla dzieci nawiązuje również trzykrotnie ekranizowana seria opowieści - Przygody Piotrusia Pana pióra Brytyjczyka, J.M. Barrie. Autor wykorzystał tu również motyw umieszczenia głównych bohaterów w innej rzeczywistości. Wendy i jej bracia za namową Piotrusia Pana i wróżki o imieniu Dzwoneczek przenoszą się do fantastycznej krainy, gdzie przychodzi im walczyć z niegodziwym Kapitanem Hakiem. Bajki o zwierzętach, posługujących się ludzką mową i symbolizujących ludzkie postawy, od początków gatunku stanowiły jego ważną część.