Bajka a współczesność
Współczesność w bajkach. Jednym z najsłynniejszych współczesnych twórców bajek, w których zwierzęta są głównymi bohaterami, był niewątpliwie Rudyard Kipling. Jego Księga dżungli - opowieść fantastyczna o chłopcu wychowanym przez wilki - wydana w roku 1902 do dziś cieszy się niesłabnącą popularnością i była wielokrotnie adaptowana na potrzeby filmu. Nieco inne w założeniu są opowiadania Hugh Loftinga zatytułowane Doktor Dolinie i jego zwierzęta. W bajkach tych zwierzęta nie upodabniają się do człowieka, a sytuacja zostaje całkowicie odwrócona: to doktor Dolittle posiadł umiejętność rozumienia mowy zwierząt i dzięki temu jest w stanie się z nimi porozumieć. W 1909 r. Szwedka, Selma Lagerlóf, była pierwszą kobietą, która została laureatką Nagrody Nobla w dziedzinie literatury. Jej słynne opowiadania o szwedzkim chłopcu Nilsu, który bierze udział w serii magicznych przygód, osadzonych w pięknej szwedzkiej scenerii. Opowiadania były oryginalnie napisane jako pomoc do nauki geografii, wkrótce jednak same stały się popularne. Do tradycji bajek i opowieści fantastycznych zaliczyć można twórczość polskiego autora Jana Brzechwy. W swoich utworach, takich jak Sto bajek czy Akademia pana Kleksa, odwołuje się on do dziecięcego poczucia humoru i bez zbędnego nadęcia dydaktycznego bawi młodych czytelników grami językowymi, dowcipem sytuacyjnym i żartobliwymi historyjkami.
Ilustracje
Olśniewające obrazki. Niektóre książki dla dzieci podbiły serca czytelników nie tylko dzięki fantastycznym bohaterom i ich fascynującym przygodom, lecz także dzięki wspaniałym ilustracjom. Doskonałym przykładem takiej właśnie książki jest Kubuś Puchatek oraz jej kontynuacja, Chatka Puchatka, autorstwa Alana Alexandra Milne. Trudno sobie wyobrazić jakiekolwiek nowe wydanie przygód Kubusia Puchatka bez ilustracji E.H. Sheparda, który stworzył wizerunek dobrze znanych postaci: Krzysia, Puchatka, Prosiaczka czy Kłapouchego. Olśniewające ilustracje zdobiły również serię dwudziestu opowiastek o zwierzętach, z których pierwsza została zatytułowana Bajka o króliku Piotrusiu. Ich autorka, Beatrix Potter, była równocześnie ilustratorką swych bajek. Powstała w ten sposób seria przepięknych akwareli, która oddaje ciepły nastrój opisywanych historii. Bohaterowie Potter to zwierzęta o ludzkich cechach. Muszą one, jak w licznych bajkach tego typu, stawiać czoła niebezpieczeństwom, po to by w efekcie, po szczęśliwym zakończeniu, w pełni docenić wartość i bezpieczeństwo domowego ogniska. Na gruncie literatury polskiej wspaniałym przykładem współpracy pisarza i ilustratora może być spółka autorska Makuszyński-Walentynowicz, która stworzyła niezapomnianą postać Koziołka Matołka. Również utwory wspomnianego wcześniej Brzechwy kojarzą się zwykle z ilustracjami jednego grafika - Jana Marcina Szancera.